Libre Média a dévoilé hier que Québecor avait retiré de ses plateformes des chroniques dirigées contre les non-vaccinés. Une information que nie catégoriquement la rédaction du Journal de Québec malgré des incohérences.
Mais où sont-ils passés? Ces derniers jours, un nombre remarquable d’internautes ont souligné sur les réseaux sociaux que plusieurs articles dirigés contre les non-vaccinés, les «covidiots» ou les «touristatas» semblaient avoir été retirés des sites internet du Journal de Montréal et du Journal de Québec.
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Réalité ou fausse nouvelle? Hier le 7 août, Libre Média a effectivement pu constater que certains textes rédigés par des chroniqueurs tels que Mario Dumont, Richard Martineau, Sophie Durocher, Josée Legault, Loïc Tassé et (feu) Denise Bombardier n’étaient plus accessibles, leurs liens menant vers une page d’erreur.
Réponse de Québecor
Libre Média n’a pas tardé à demander des explications aux rédactions du Journal de Montréal et du Journal de Québec. Le rédacteur en chef du Journal de Québec, Sébastien Ménard, estime «mensonger» de prétendre que des articles ont été retirés en fonction de sujets précis (la pandémie, la vaccination, etc.) ou de nouvelles orientations éditoriales.
«Durant une certaine période, qui a débuté avant la pandémie et qui a pris fin il y a déjà un bon moment, les chroniques d'opinion publiées sur les sites web du Journal de Montréal, du Journal de Québec et de QUB radio cessaient automatiquement d'apparaître en ligne à la suite d'une ''date d'expiration'' de 18 mois», précise Sébastien Ménard dans son échange avec Libre Média.
Ce matin, impossible de consulter une chronique de Richard Martineau publiée entre le 21 décembre 2019 («J’espère que le père Noël a une grosse poche) et le 25 mars 2021 («Je suis réconforté d’être enfin vacciné»). Impossible aussi de consulter une chronique de Mario Dumont publiée entre le 20 décembre 2019 («Mes étoiles de 2019») et le 1er mai 2020 («Rouvrez Gagnon»).
Sébastien Ménard refuse de parler d’une politique de suppression d’articles qui relèverait d’un choix éditorial ou d’une volonté d’effacer des traces gênantes. Il évoque plutôt une «manipulation lors de la mise en ligne» n’ayant «absolument rien à voir avec la pandémie».
Quant à lui, le rédacteur en chef du Journal de Montréal, Dany Doucet, n’avait toujours pas répondu à notre demande en fin de journée aujourd’hui.
Disparus… et réapparus
En poursuivant notre enquête, nous nous sommes aperçus que des textes qui n’étaient pas accessibles hier l’étaient de nouveau, aujourd’hui le 8 août, sur les plateformes de Québecor, parmi lesquelles QUB Radio. C’est du moins le cas des deux articles de Mario Dumont cités dans notre article d’hier: «Le passeport vaccinal, c’est la liberté» (28 avril 2021) et «Rouvrez Gagnon» (1er mai 2020). Les deux articles ont été rétablis. Par magie?
Incohérences
Pourtant, Sébastien Ménard assure dans sa réponse à Libre Média que «la chronique de Mario Dumont du 28 avril 2021 […] a ainsi cessé d'apparaître sur le web à compter du 28 novembre 2022 (et non au cours des derniers jours)».
L’éditeur et rédacteur en chef du Journal de Québec estime «qu’il en va de même pour toutes les chroniques d'opinion publiées au cours de cette période, portant sur une multitude de sujets et non seulement celles concernant la COVID». «Cela n'a donc rien à voir avec le sujet des textes en question», insiste-t-il.
Libre Média a également pris soin de rejoindre la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ) pour recueillir son point de vue sur ce développement. Le directeur général adjoint, Stéphane Villeneuve, nous a fait savoir que la Fédération «n’interviendra pas à ce sujet, car elle ne se prononce jamais sur les choix éditoriaux des médias, ce qui relève du Conseil de presse du Québec».
En mars 2022, le Conseil de presse a blâmé Le Journal de Montréal pour l’utilisation des termes «covidiots» et «touristatas», les jugeant partiaux et contraires au devoir d’impartialité de la presse.
