Un repaire de gang détruit, des soldats tchadiens secourus, des manifestations de soutien: Bukele marque des points en Haïti. Mais selon le politologue Roromme Chantal, son offensive dérange certains acteurs du pouvoir américain. Entretien.
Donald Trump a donné son feu vert à Nayib Bukele. Pourtant, des responsables américains ont depuis demandé la suspension des opérations salvadoriennes en Haïti, invoquant des problèmes de coordination avec les autres forces présentes, selon Axios.
Pourquoi ces réticences alors que les gangs terrorisent la population depuis des années? Pour Roromme Chantal, professeur de science politique à l’Université de Moncton, l’intervention spectaculaire de Bukele, dont les images font le tour des réseaux sociaux, dérange des dirigeants haïtiens liés aux gangs et leurs protecteurs à Washington.
S’il comprend l’espoir suscité par l’offensive salvadorienne, notre invité en souligne aussi les limites: éliminer les hommes armés ne suffira pas tant que ceux qui les financent resteront intouchables.
Jérôme Blanchet-Gravel: Avez-vous été surpris lorsque Bukele a annoncé qu’il entendait faire la guerre aux gangs en Haïti? Comment avez-vous accueilli cette décision?
Roromme Chantal: «Dans un premier temps, j’ai pensé à la politique intérieure au Salvador. Bukele a construit son image autour de sa capacité à apporter des solutions au gangstérisme. Il a connu un certain succès, même si ce succès est controversé.
Nous, comme Haïtiens qui souhaitions une intervention vigoureuse contre les bandes armées, avons très bien compris. Ce n’est pas nécessairement parce qu’il aime Haïti: quatre soldats salvadoriens ont été kidnappés et ont probablement perdu la vie. Il s’agissait d'abord pour lui de les venger.
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Ce qui nous surprend peut-être, c’est de l'entendre tenir un tel discours en créole. Selon mes informations, son vice-président, Félix Ulloa, qui a vécu environ cinq ans en Haïti, parle très bien cette langue.
Le président salvadorien Nayib Bukele (à droite) et son vice-président Félix Ulloa saluent leurs partisans après avoir reçu les documents officialisant leur élection pour le mandat 2024-2029, au Théâtre national de San Salvador, le 29 février 2024. Photo: Marvin RECINOS / AFP.
Il serait l’homme derrière les messages de Bukele au peuple haïtien. Ce que Bukele dit parle directement aux Haïtiens. Il les touche, il nous touche.»
J’avais vu ces messages en pensant qu’il s’agissait de simples traductions. Pour vous, cela va donc plus loin?
Roromme Chantal: «Oui. Des intellectuels haïtiens qui ont fréquenté son vice-président lui attribuent la rédaction de ces discours, dans un créole à faire rêver, à rendre jaloux même des Haïtiens.
Les États-Unis sont de mèche avec les bandits.
Ce n’est pas de la traduction avec l’aide de l’intelligence artificielle. Bukele tient des propos qui révèlent une connaissance profonde de l’histoire d’Haïti.
Le politologue Roromme Chantal. Courtoisie.
On parle d’un pays littéralement abandonné par les pays dits amis d’Haïti. La responsabilité première revient aux Haïtiens eux-mêmes. Mais ceux qui dirigent Haïti, ce sont les États-Unis, avec l’aide du Canada et de la France, par l’entremise notamment de l’ONU. Ces pays font et défont les rois en Haïti.
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On a déployé des missions internationales fantoches, sous-équipées, sous-financées, qui sont là dans le décor et n’ont pris aucune action décisive contre les bandes armées.
Dans ces circonstances, les Haïtiens ont accueilli l’intervention de Monsieur Bukele comme venant d’un messie. Aujourd’hui, c’est lui le président d’Haïti, Monsieur Bukele, ce n’est pas une exagération.»
Au départ, Washington semblait appuyer l’opération. Depuis, des responsables américains se seraient montrés réticents. Bukele a-t-il, oui ou non, l’appui des États-Unis?
Roromme Chantal: «La réponse invite à la nuance. Aux États-Unis, il y a une structure bureaucratique. Le président peut prendre une décision spontanée, mais interviennent ensuite les lobbies, de gros intérêts et des acteurs qui cherchent à le contraindre ou à le faire changer d’avis.
Donald Trump est beaucoup dans la spontanéité. Bukele est son ami personnel. Il l’a contacté et Marco Rubio a confirmé qu’il avait l’approbation du président.
Depuis, ce à quoi nous avons assisté est extrêmement inquiétant. Selon Axios, le chargé d’affaires américain aurait demandé au premier ministre haïtien de faire suspendre les opérations salvadoriennes, le temps d’envisager des mécanismes de coordination.
Cela révèle, je crois, une conviction profonde que j’ai toujours eue et qui explique l’inaction des États-Unis: les États-Unis sont de mèche avec les bandits. Et les bandits l’ont dit. Jimmy Chérizier, dit Barbecue, a déclaré être allé à l’ambassade des États-Unis et avoir rencontré des responsables américains.»
Le soutien américain est donc loin d’être acquis?
Roromme Chantal: «C’est un soutien fragile, qui découle des liens personnels entre Monsieur Trump et Monsieur Bukele.
J’avais fait une entrevue avec Radio-Canada avant même que ces pressions commencent. J’avais dit à la journaliste de ne pas donner dans le triomphalisme: c’était trop tôt et des acteurs allaient probablement faire pression pour que les États-Unis mettent fin à cette intervention. C’est précisément ce qui est en train de se passer.
L’ancienne ambassadrice américaine en Haïti, Pamela White, a parlé à Jimmy Chérizier, qu’elle appelle Jimmy C. Elle a aussi dit que les États-Unis devaient pactiser avec ces gens.
L’idée aujourd’hui, apparemment, est qu’il y ait un dialogue. Les gangs le demandent, probablement pour être reconnus comme des acteurs haïtiens avec lesquels le gouvernement doit discuter.»
Quand vous parlez de «pactiser», évoquez-vous des liens directs ou plutôt un enchevêtrement d’intérêts et de relations de pouvoir?
Roromme Chantal: «Je n'hésite pas à évoquer des liens assez directs. Après le premier coup d’État contre Jean-Bertrand Aristide, en 1991, il y avait un groupe paramilitaire, le FRAPH. Son dirigeant, Toto Constant, était rémunéré par la CIA. Il l’a confirmé, ce n’est pas une rumeur. Ce groupe a commis des exactions terribles.
Michel Martelly, qui est responsable de la gangstérisation du pays, a bénéficié du soutien des États-Unis pendant tout son mandat. Le département du Trésor américain l’a sanctionné en 2024, deux ans après le Canada, pour le trafic de drogue et le financement du banditisme.
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Martelly était sur le territoire américain au moment de cette décision. Il n’a jamais été inquiété. Si les États-Unis ne soutiennent pas le gangstérisme oligarchique en Haïti, ils font quoi au pays? J’aimerais que quelqu’un m’explique cela.»
Bukele exerce une influence au-delà de la droite latino-américaine. Sur les réseaux sociaux, on l’a même vu représenté en Napoléon à la suite des manifestations en France. Quel est son objectif politique et stratégique? Cherche-t-il à exporter son modèle?
Roromme Chantal: «Il voulait d’abord résoudre le problème dans son pays. Mais il y a effectivement une bukélisation des stratégies sécuritaires ailleurs. S’il démontre que son modèle fonctionne dans un pays comme Haïti, cela renforcera son aura.
Des soldats salvadoriens dans leur campement du quartier de Tabarre, à Port-au-Prince, en Haïti, le 30 octobre 2026. Photo: Clarens SIFFROY / AFP.
Haïti a une histoire extraordinaire, mais a été abandonné par les organisations internationales et les pays amis. Si un tout petit pays comme le Salvador apporte une réponse décisive, ce serait un succès au-delà de ce que Bukele pouvait espérer.»
Une fois des chefs de gang éliminés, que fait-on? La stabilité suppose aussi des institutions largement exemptes de corruption. Bukele ne risque-t-il pas de s’enliser?
Roromme Chantal: «Ses promesses sont très limitées. Il démontre que les bandes armées présentées comme surarmées, contre lesquelles on ne pouvait rien faire faute d’armement suffisamment sophistiqué, pouvaient être combattues. Ce qui manquait, c’était la volonté politique.
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Mais c’est là aussi mon pessimisme. Chasser ou tuer les membres des bandes armées n’est pas la solution. Les sanctions du Canada, des États-Unis et de l’ONU ont visé d’anciens présidents, des ministres, des parlementaires et des figures de l’oligarchie haïtienne. Ce sont ces gens, les cerveaux du banditisme.
S’ils ne sont ni arrêtés ni jugés, ils pourront facilement recruter de nouveaux bandits parmi les nombreux jeunes Haïtiens désœuvrés. En créole haïtien, on dit: "On est en train de se laver les mains pour ensuite les essuyer par terre." On peut détruire quelques maisons de bandits, les déstabiliser, les pousser à se cacher. Après, ils se remobiliseront.»
La recette Bukele suppose donc aussi une action du pouvoir politique, au-delà de l’intervention policière?
Roromme Chantal: «Absolument. Il faut une appropriation de ces actions au niveau national. Les bandits sont un problème, mais le plus sérieux, ce sont les gens de la classe politique haïtienne, au pouvoir comme dans l’opposition, qui les soutiennent.
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Les bandits disent quotidiennement qu’ils ont reçu de l’argent de ces politiciens. Ces gens sont en Haïti et personne ne leur pose la moindre question. Qu’est-ce qui les dissuadera, au-delà de l’action de Bukele, de continuer à mobiliser des bandits?»
Que révèle cette intervention de l’équilibre régional? Il reste étonnant qu’un petit pays comme le Salvador agisse en superhéros à l’échelle du continent.
Roromme Chantal: «C’est la réaffirmation de la doctrine Monroe. C’est Washington, et particulièrement Donald Trump, qui décide de ce qui peut être fait, où, quand et par qui. Ce qui est arrivé est conjoncturel. Il n’y a pas de schéma stratégique.
Des soldats salvadoriens ont intégré la force de répression des gangs. Après la disparition de quatre d’entre eux, Bukele a mis à profit son amitié personnelle avec le président américain pour intervenir. On est en présence d’une action extralégale.»
Haïti reste un pays souverain, même très théoriquement, soumis à une opération étrangère. Ce n’est pas anodin.
Roromme Chantal: «La nuance, c’est que le premier ministre de facto a donné son accord. Il n’a pas été élu et n’a pas mené de consultation, mais c’est lui qui signe les accords internationaux.
La légitimité découle aussi du consentement populaire. Dès lors que les Haïtiens expriment massivement leur appui à cette force, les questions de légalité deviennent, pour ainsi dire, secondaires.
En 1994, lorsque les États-Unis sont intervenus pour ramener Jean-Bertrand Aristide, j’étais là. J’ai vu les soldats américains acclamés, reçus comme des héros. Malgré l’accroc à la souveraineté du pays, ils avaient été accueillis en héros.»
