Pourquoi les députés fédéraux ont-ils autant de difficulté à défendre nos agriculteurs? Ces derniers attendent depuis près de trois ans une exonération de la taxe fédérale sur le carbone, mais les politiciens les font attendre.
La taxe carbone contribue à l'augmentation des prix des denrées alimentaires, car elle entraîne une hausse des coûts d’opération des exploitations agricoles en raison du carburant qu’elles utilisent pour sécher les céréales et chauffer les granges.
Dans le contexte économique actuel, les députés de l’opposition à la Chambre des communes, et plus particulièrement ceux du Bloc Québécois, doivent s’unir pour venir en aide aux agriculteurs.
La patience des agriculteurs a des limites
Le combat pour accorder une exemption de la taxe carbone aux agriculteurs a commencé en 2021, lorsque le projet de loi C-234 a été évoqué pour la première fois.
Ce projet de loi supprimerait la taxe fédérale sur le carbone applicable aux carburants utilisés dans les exploitations agricoles.
Les agriculteurs utilisent ces carburants pour sécher les céréales et chauffer les granges, et la taxe carbone leur coûte des milliers de dollars chaque mois.
Par exemple, les éleveurs de poules doivent maintenir leurs installations à une température supérieure à 30 degrés pour les garder en vie. Cette activité est coûteuse en raison des hivers canadiens.
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Selon le directeur parlementaire du budget, l'adoption du projet de loi C-234 permettrait aux agriculteurs d'économiser près d'un milliard de dollars d'ici à 2030.
Lorsque le projet de loi a été révisé pour la première fois à la Chambre des communes, il a été appuyé par tous les partis d'opposition, incluant trois députés libéraux. C-234 fut adopté grâce à une écrasante majorité avant d’être envoyé au Sénat.
Le Sénat déconnecté de la réalité agricole
Tout a changé avec le Sénat. Des amendements ont été proposés par des gens qui n’ont jamais mis les pieds sur une ferme.
Les sénateurs ont décidé de supprimer du projet de loi les exonérations de la taxe carbone pour la climatisation des granges avant de le renvoyer à la Chambre des communes pour une lecture finale. Ce détail semble anodin, mais cela représente des millions de dollars par année pour les agriculteurs.
Les Producteurs de fruits et légumes du Canada, l'Agriculture Carbon Alliance et la Fédération canadienne de l'agriculture ont tous indiqué aux élus que les amendements du Sénat étaient inacceptables.
Les députés doivent envoyer un message clair aux sénateurs en rejetant les amendements C-234. Tout cela repose sur les députés de l’opposition.
Ils ont eu l'occasion d'envoyer un message fort le 29 novembre 2023, lors d’un vote sur une motion demandant au Sénat d'adopter le projet de loi C-234 sans amendement.
Mais pour des raisons obscures, le Bloc Québécois d'Yves-François Blanchet a voté contre.
Les conservateurs et les néo-démocrates ont pourtant tous deux convenu que le Sénat devait travailler à temps double. Le vote du Bloc a donc été une déception amère pour les agriculteurs.
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Bien que le projet de loi C-234 ne concerne pas le Québec, qui dispose de sa propre taxe carbone, cela n'a pas empêché le Bloc de soutenir le projet de loi dans sa forme initiale.
Même si les agriculteurs du Québec n'en bénéficient pas directement, les consommateurs québécois, eux, en profiteront. Les contribuables sont touchés par la hausse des prix dans les épiceries. Lorsque les coûts de production des agriculteurs baissent, les consommateurs en profitent.
Le Bloc peut encore se rattraper
Un vote ultime sur le projet de loi C-234 aura bientôt lieu à la Chambre des communes. Le Bloc a encore la possibilité de se racheter auprès des agriculteurs, mais les bottines doivent suivre les babines!
Lors d’un récent débat sur C-234, le critique bloquiste en matière d'agriculture, Yves Perron, a laissé entendre que son parti serait prêt à accepter le projet de loi tel qu'amendé, tout en soutenant la création d'un nouveau projet de loi qui exempterait de la taxe sur le carbone les systèmes de chauffage des granges.
Cela ne ferait que retarder l'aide dont les agriculteurs ont besoin depuis longtemps. Ils ne peuvent pas se permettre d'attendre un deuxième texte législatif.
Les députés du Bloc ont l’occasion en or d'envoyer un message clair aux sénateurs non élus: en rejetant les amendements du Sénat, et en soutenant tous les agriculteurs canadiens.
