Les pays africains doivent s'opposer à ce que leurs territoires soient utilisés comme laboratoire pour les essais expérimentaux de la géo-ingénierie.
De notre section «lu à l’étranger». Texte paru en anglais le 18 avril 2023 dans le New York Times. Son auteur, Chukwumerije Okereke, est le directeur du Centre pour le changement climatique et le développement de l'Université fédérale Alex Ekwueme, au Nigeria.
L'année dernière, plusieurs écologistes ont présenté aux leaders africains une idée audacieuse: une technologie appelée géo-ingénierie solaire pourrait, selon eux, protéger leurs pays des pires effets du changement climatique.
En tant qu'expert climatique, je considère que ces techniques de manipulation de l'environnement sont extrêmement risquées.
-Chukwumerije Okereke
Tout en insistant sur leur impartialité, les représentants de l'initiative de gouvernance climatique de Carnegie ont souligné que ces technologies, qui prétendent pouvoir réorganiser le climat lui-même, soit en atténuant les rayons du soleil, soit en réfléchissant la lumière du soleil loin de la terre, pourraient rapidement et à peu de frais inverser la tendance à l'augmentation dangereuse des températures, et que les pays pauvres pourraient avoir le plus à y gagner.
Des manipulations risquées
Ce n'était pas la première fois que des Occidentaux tentaient de persuader les Africains que les projets d'ingénierie solaire pourraient être la meilleure chose pour nous. Et ce ne sera pas la dernière. En tant qu'expert climatique, je considère que ces techniques de manipulation de l'environnement sont extrêmement risquées.
Et en tant qu'expert climatique africain, je m'oppose fermement à l'idée que l'Afrique devienne un terrain d'essai pour leur utilisation. Même si la géo-ingénierie solaire peut contribuer à dévier la chaleur et à améliorer les conditions climatiques sur le terrain – une perspective qui n'a pas été prouvée à une échelle pertinente –, elle ne constitue pas une solution à long terme au changement climatique.
Ce discours envoie au monde le message que nous pouvons continuer à surconsommer et à polluer parce que nous serions en mesure de résoudre le problème par l'ingénierie.
En théorie, ces technologies devraient être mises en œuvre pour toujours afin de maintenir le réchauffement à distance. L'arrêt de ces technologies déclencherait le réchauffement supprimé du dioxyde de carbone qui s'accumule encore dans l'atmosphère, ce qui provoquerait un pic de température connu sous le nom de «choc de terminaison».
Perdre de vue l’essentiel
L'autre risque est que la géo-ingénierie détourne l'attention en éloignant les investissements de la mise en place d'énergies renouvelables et en reléguant au second plan d'autres solutions climatiques en Afrique. Toutefois, le financement ne semble pas être un problème pour les chercheurs en géo-ingénierie, en particulier ceux des États-Unis.
Un accord à surveiller
Mais devons-nous même seulement étudier la géo-ingénierie? Plus de 400 climatologues et universitaires de renom du monde entier ont appelé à la conclusion d'un accord international interdisant le recours à la géo-ingénierie solaire. S'il est présenté aux Nations unies, cet accord pourrait entraîner l'interdiction de toute recherche sur cette technologie dans le monde réel.
Néanmoins, les défenseurs de cette technologie ont tenté de séduire les gouvernements africains en leur proposant de financer des projets de recherche, affirmant que des recherches plus approfondies permettraient de mieux comprendre les dangers et les avantages de cette technologie.
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Les nations africaines doivent s'opposer à ce que leurs territoires soient utilisés pour de tels exercices expérimentaux. Elles doivent également unir leurs forces pour renforcer le moratoire de facto (dans le cadre de la Convention des Nations unies sur la diversité biologique) sur le développement et le déploiement de ces technologies.
Ces technologies sont potentiellement dangereuses et constituent une distraction majeure par rapport au changement réel que nous savons tous que les nations plus riches doivent opérer si nous voulons espérer surmonter la dévastation climatique.
