Le journaliste et reporter Alexis Brunet signe Grossophobie, un roman plein d’humour et d’ironie avec en toile de fond une France divisée, désenchantée et aseptisée. Entrevue.
«Mon roman parle du désenchantement français. Il met en scène un type qui veut exister, qui rêve d’exister», résume le Français Alexis Brunet dans un café de Mexico, mégalopole où il est régulièrement de passage.
Le personnage principal de Grossophobie, Kévin Besson, 39 ans, est obèse et travaille comme technicien pour une importante compagnie de télécommunication française.
Ayant des origines guyanaises, vivant en France et ne se reconnaissant pas dans les discours «woke» à la mode, Kévin vit une «quête identitaire» qui le fait s’interroger de manière quasi obsessionnelle sur l’état peu reluisant de son pays, cette ex-puissance nostalgique de sa confiance en elle. Les Français traversent une dépression collective.
«C’est un roman qui traite d’actualité et qui est structuré par des thèmes médiatiques et idéologiques. Mais l’un des messages du livre, au fond, c’est que personne ne rentre vraiment dans les cases établies par les récits dominants», poursuit le romancier en entrevue.
Vie rangée et numérisée
Les confinements ayant augmenté la dépendance des gens à l’univers numérique, en début d’ouvrage, Kévin devient soudainement le petit héros de son immeuble, puisque capable de dépanner ses voisins aux prises avec des problèmes de connexion internet.
La Covid-19 a eu le don miraculeux de transformer les zéros en héros.
Comme au Québec, en France, la pandémie a révélé l’individualisme maladif rongeant la société. Quand le couvre-feu est instauré avant les fêtes, Kévin s’en réjouit, car les célébrations en groupe lui rappellent «à quel point il est seul». Comme au Québec aussi, la Covid-19 donne l’excuse aux gens de ne pas se réunir.
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«En dépit de ce qu’en disaient les médecins à la télé, on portait le masque pour se protéger soi-même et non les autres», observe le narrateur de Grossophobie, avant d’ajouter: «hormis de notables exceptions, l’Occidental contemporain était beaucoup trop égoïste pour penser à ses semblables avant de penser à sa peau». Ici aussi, Alexis Brunet voit clair.
Solitude
C’est grâce à ses talents de magicien de l’informatique que Kévin fera la rencontre d’Alice, qui «désemparée», constatant un jour le bris de son modem, «ne s’imaginait pas pouvoir passer le week-end sans Netflix». Kévin est son sauveur.
Cette jeune femme qui l’ignorait totalement auparavant lui apportera un certain réconfort pendant un moment, avant d’être brutalement emportée par l’insécurité alourdissant l’atmosphère dans l’Hexagone.
Kévin évolue dans une France profondément divisée sur l’immigration, où le lien social est brisé et où «de moins en moins de gens parviennent à se réaliser».
«Comme disait l’auteur Sylvain Tesson, “la France est un paradis peuplé de gens qui se croient en enfer”. Les Français se croient les plus malheureux. […] Il y a un malaise ambiant dont les causes ne sont pas forcément rationnelles. La solitude est grande et il y a un problème de solidarité», déplore mon interlocuteur.
Le livre nous plonge quelquefois dans une ambiance d’uniformisation et de code-barres, un monde dans lequel de supermarchés froids ont remplacé les chaleureuses boucheries et boulangeries d’autrefois. C’est peut-être ça, au fond, «le grand remplacement».
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Les gens cherchent le bonheur, mais le trouvent de plus en plus rarement, et ce, malgré l’absence de tous les graves problèmes structurels – pauvreté, analphabétisme, catastrophes naturelles – affectant des pays moins riches comme le Mexique et le Guatemala, que l’auteur connait bien pour y avoir vécu plusieurs années. Le paradoxe est entier.
«Mentalité de fonctionnaires»
Globe-trotter aventureux, Alexis Brunet dénonce la «mentalité de fonctionnaires» qui aurait gagné son pays, mais surtout son élite devenue quelque peu pantouflarde, alors que les Français auraient plus que jamais besoin d’énergie et de fougue pour freiner leur déclin.
Alexis Brunet, Grossophobie, Paris, Les Éditions Ovadia, 2022, 152 pages.
