Malgré les déficits colossaux et la pression fiscale croissante sur les contribuables, les élus fédéraux s’accordent de nouvelles hausses salariales.
Chaque 1er avril, Ottawa nous sert la même mauvaise blague: pendant que les politiciens profitent d’une augmentation de salaire, ils font payer la note aux contribuables avec des hausses de taxes sur le carbone et l’alcool.
Le 1er avril prochain, les députés d’arrière-ban empocheront une augmentation de 7900$, portant leur salaire annuel à 211 000$, selon les estimations de la Fédération canadienne des contribuables.
En avril prochain, un député gagnera 32 100$ de plus par an qu’avant la pandémie.
Les ministres, eux, se mettront 11 600$ de plus dans les poches, faisant ainsi grimper leur salaire à 311 500 dollars.
Un déficit de 62 milliards? Pas de problème pour les ministres, qui s’octroient 1000 $ de plus par mois. Et le premier ministre ne s’en prive pas non plus: son salaire bondit à 422 000$ avec une hausse de 15 800$.
Et ce n’est que la pointe de l’iceberg. Depuis avril 2020, ce sera la sixième augmentation pour les députés.
Pendant que les Canadiens subissaient la pandémie, les confinements, les pertes d’emplois et les fermetures d’entreprises, eux n’ont jamais oublié de s’accorder une hausse de salaire.
Résultat? En avril, un député gagnera 32 100$ de plus par an qu’avant la pandémie, et le premier ministre, 64 200$ de plus.
Manque de courage
Empêcher ces hausses de salaire automatiques n’a pourtant rien de sorcier. Le premier ministre Stephen Harper l’a d’ailleurs prouvé entre 2010 et 2013, alors que le Canada traversait une récession. Mais aujourd’hui, elles se multiplient, sans qu’aucun parti n’ait le courage de dire «c’est assez».
Plutôt que de refuser l’augmentation, les députés se contentent de hausser les épaules, certains allant jusqu’à promettre un petit don à la charité pour tenter de calmer le jeu.
Ne soyons pas dupes: ils n’ont pas besoin d’une augmentation pour soutenir des organismes locaux. Et quoi qu’ils en fassent, ces augmentations de salaire font aussi grimper leur juteuse pension, payée par les contribuables une fois leur mandat terminé.
Mettre fin à ces hausses, ce ne serait pas qu’un geste symbolique. La Chambre des communes porte bien son nom: elle est censée représenter les Canadiens.
Pourtant, les députés vivent désormais dans une bulle, bien loin des réalités de leurs électeurs. Certes, ils subissent aussi les hausses de taxes, mais avec leurs augmentations annuelles, l’inflation glisse sur eux comme l’eau sur le dos d’un canard.
Surenchère aberrante
Avec cette nouvelle hausse, un député d’arrière-ban gagnera trois fois plus qu’un travailleur moyen. Un ministre? Quatre fois plus. Et le premier ministre? Six fois plus. Ils parlent de rééquilibrer le budget et de baisser les impôts, mais avant de couper dans la bureaucratie, qu’ils commencent par montrer l’exemple avec leur propre salaire.
Avant leur grève en 2023, les syndicats fédéraux pointaient du doigt «les augmentations annuelles des salaires des sénateurs et des députés» pour exiger plus d’argent des contribuables.
La bureaucratie fédérale siphonne désormais la moitié des dépenses courantes du gouvernement. En 2016, elle coûtait 40,2 milliards aux contribuables. Aujourd’hui? 69,5 milliards $. Une explosion de 73% en moins d’une décennie!
Il existe pourtant des exemples notables en termes de leadership et de ménage dans les finances publiques.
Montrer l’exemple
L’ex-premier ministre albertain Ralph Klein fait partie de ces exemples. En 1992, l’Alberta affichait le pire déficit par habitant du pays. Douze ans plus tard, devant une foule en liesse, il brandit une pancarte «payé en entier», annonçant fièrement que «l’Alberta avait terrassé sa dette».
Comment il y est parvenu? En commençant par réduire les salaires des politiciens de 5% et en sabrant le cabinet de 26 à 17 ministres.
Ce ménage peut se faire à Ottawa, mais il faut commencer quelque part. Un politicien qui se dit du côté des contribuables n’a qu’une chose à faire: refuser cette augmentation honteuse le 1er avril prochain.
